Le nom de Perpignan évoque souvent, pour beaucoup de personnes de ma génération, la fin de l’époque franquiste en Espagne. Cependant, il est important de rappeler que cette ville du sud de la France est devenue célèbre en tant que destination touristique spéciale, attirant les amateurs de films, qu’ils soient érotiques ou politiques, qui étaient interdits par la censure espagnole à l’époque. Depuis lors, de nombreuses années se sont écoulées et je suis convaincu qu’en Espagne, tant les personnes de ma génération que les jeunes qui ont la chance de ne pas avoir vécu cette époque, n’ont pas une idée précise de ce qu’est la ville de Perpignan et de ses attractions touristiques.
Lors de mon récent voyage à Perpignan, j’ai pu constater que cette ville est facilement accessible en TGV depuis Madrid, avec un trajet d’environ quatre heures et demie, et qu’elle est pratiquement « à portée de main » de Barcelone. De plus, de mai à octobre, il est également possible de prendre un vol direct depuis la capitale avec Air Nostrum.
Les meilleurs sites à visiter et activités à faire à Perpignan
J’ai également découvert une ville très méditerranéenne, avec un centre historique où il reste encore des vestiges médiévaux. On peut constater le lien historique fort avec l’Espagne, notamment grâce à son appartenance passée au royaume d’Aragon. Je te rappelle également que Perpignan, située dans la région du Roussillon, fait partie de l’histoire de la Catalogne, c’est pourquoi le slogan touristique de la ville la définit comme « La Catalane ». Il est également intéressant de souligner d’autres attractions d’un itinéraire dans la province de Perpignan (département en France), où le charmant village côtier de Collioure se distingue sans aucun doute. Maintenant, je vais te donner un aperçu des lieux d’intérêt que tu peux voir lors de ta promenade dans le centre historique de Perpignan.
Le Castillet de Perpignan
Perpignan regorge de sites incontournables à découvrir lors de votre visite. L’un des monuments les plus emblématiques de la ville est le célèbre Castillet. Construit à la fin du XIVe siècle, il était autrefois la principale porte d’entrée de la ville médiévale. Transformé en prison par la suite, il fut agrandi lors de l’occupation française avec l’ajout de la porte Notre-Dame que vous traverserez aujourd’hui.
À l’intérieur de cette imposante fortification, vous trouverez un musée dédié à la Catalogne du Nord. Mais ne manquez pas l’occasion de monter à la tour, d’où vous pourrez admirer la meilleure vue panoramique de Perpignan et des montagnes environnantes. À proximité, vous pourrez également admirer l’ancien bâtiment du Cinéma Castillet, lieu de rencontre autrefois prisé par les amateurs de tourisme cinématographique.
Lors de votre promenade dans les ruelles étroites du centre-ville de Perpignan, la plupart d’entre elles réservées aux piétons, prenez le temps d’admirer les coins qui témoignent de la longue histoire de la ville. Perpignan ne manque pas de charme et vous réserve de nombreuses surprises à chaque coin de rue. Profitez pleinement de votre journée dans cette magnifique ville du sud de la France !
Le magnifique Palacete L’Hôtel Pams à Perpignan
Il peut être difficile de repérer l’Hôtel Pams au centre de Perpignan car il se fond parmi plusieurs palais, mais l’une de ses caractéristiques est la sobriété de ses façades extérieures. C’est à l’intérieur de ces palais que l’on découvre la somptuosité propre à ce type de bâtiments. Un exemple est la Casa Xanxo, un palais gothique du XVIe siècle, qui abrite aujourd’hui la Maison de l’Art et de l’Histoire de Perpignan. Un autre exemple est le palais L’Hôtel Pams, dont les origines remontent au XIIIe siècle. Ce bâtiment appartenait à une famille de fabricants de papier à cigarettes et sa richesse intérieure reflète la splendeur du commerce des textiles du XIIIe siècle au XVIe siècle. La décoration somptueuse actuelle, mettant en valeur les peintures du grand escalier et de la cour intérieure, date de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Aujourd’hui, ce palais abrite le Festival International de Photojournalisme VISA pour l’Image, qui a lieu chaque année pendant les deux premières semaines de septembre. Le festival propose différents événements, y compris des expositions de photographie qui se tiennent dans les lieux les plus emblématiques du patrimoine culturel de la ville, et qui sont gratuites à visiter.
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La Place de la République à Perpignan
Le coin de Perpignan où vous pouvez voir le plus grand ensemble de bâtiments historiques est derrière la place de la République, la principale du centre-ville. Vous y trouverez le bâtiment de l’Hôtel de Ville, construit entre les XIIIe et XVIIe siècles, un exemple de l’architecture rosellonaise. Dans sa cour intérieure, vous pouvez admirer l’une des sculptures les plus célèbres de l’artiste Maillol. À côté de l’hôtel de ville, vous avez l’ancien bâtiment de la Lonja del Mar (maintenant un restaurant), qui remonte à 1397, et l’ancien palais de la Députation, du XVe siècle.
La rue Paratillas à Perpignan
Lors de votre promenade dans le centre-ville, après avoir traversé la place de la République et passé devant le Teatro Municipal, un ancien collège jésuite, vous arriverez à la rue Paratillas.
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Cathédrale de Perpignan
Votre visite de Perpignan, une ville du sud de la France, ne serait pas complète sans une visite de la cathédrale de Perpignan. Dédiée à Saint Jean le Jeune, cette cathédrale a été construite entre 1324 et 1509 dans le style gothique méridional. Elle se distingue par sa nef unique, où vous pourrez admirer l’orgue de style Reyes Católicos du XVème siècle, le plus grand de France avec plus de 5 000 tuyaux. À côté de la cathédrale, vous trouverez l’accès à la Chapelle du Dévot Christ, où vous pourrez admirer un chef-d’œuvre de l’art gothique médiéval inspiré par la mystique franciscaine du XIVème siècle, la Pitié de Perpignan. N’oubliez pas de jeter un coup d’œil à la porte romane de l’église Saint Jean le Vieux à Perpignan pour compléter votre visite.
L’église de San Juan el Viejo à Perpignan
Près de la cathédrale, vous trouverez le bâtiment de l’église de San Juan el Viejo. De style roman, c’était la première paroisse de Perpignan. Bien qu’elle soit fermée car elle abritait autrefois une centrale électrique, vous serez certainement attiré par le portail avec des sculptures romanes catalanes. Cet espace est maintenant occupé par la terrasse d’un restaurant.
Cimetière de Perpignan
Juste à côté de l’église mentionnée, tu trouveras le Campo Santo, le seul cloître-cimetière de France, avec quatre galeries et plusieurs porches gothiques. En résumé, lors de ta promenade à Perpignan, tu découvriras de nombreux coins marqués par l’histoire de cette région frontalière entre la France et l’Espagne.
Photos de Perpignan
Voici encore plus de photos du centre historique de Perpignan.