Si vous planifiez un voyage dans l’ouest de la France cette année, ou si vous vous dirigez vers la Bretagne, La Rochelle doit absolument faire partie de votre itinéraire. Cette ville médiévale, située dans la région de Poitou-Charentes, offre des coins vraiment charmants, comme son port dont l’entrée est flanquée de tours médiévales. Mais les environs regorgent également de lieux paradisiaques tels que l’île de Ré. Pour vous situer, La Rochelle se trouve sur la côte atlantique, à deux heures au nord de Bordeaux et à moins de deux heures à l’ouest de Poitiers.
Anecdotes historiques sur La Rochelle
Dès votre arrivée à La Rochelle, vous pouvez constater que cette charmante ville déborde d’histoire à chaque coin de rue. Fondée au Xe siècle en tant que petit village de pêcheurs, La Rochelle est devenue, au cours des deux siècles suivants, un point stratégique du commerce maritime entre la France et l’Angleterre, axé sur le vin et le sel. Il n’est donc pas surprenant que le centre de votre visite à La Rochelle soit son port historique, flanqué de plusieurs tours qui racontent une histoire d’attaques. La Rochelle a également une histoire d’indépendance vis-à-vis du pouvoir central, ce qui a fait d’elle une ville libre et protestante lorsque les nouvelles idées de la Réforme sont arrivées au XVIe siècle dans un pays catholique comme la France. Construite sur des marais, elle était une ville fortifiée à l’époque médiévale, ce qui signifie que vous vous promènerez dans des ruelles étroites et que vous verrez qu’elle conserve le style caractéristique d’une ville médiévale. La Rochelle est également devenue la porte de la France vers le Canada, ainsi que le centre du commerce avec les pays nordiques. Un bon reflet de ce dernier aspect sont les maisons de style nordique situées près du port, dont l’une abrite l’office du tourisme de la ville. Mais vous constaterez également que La Rochelle affiche un style bourgeois, ce qui en fait une ville très agréable pour se promener, d’autant plus que la plupart de ses rues sont piétonnes. En fait, dans les années 70, elle est devenue la première ville française à être piétonne. Lors de votre promenade dans le centre historique, vous traverserez des ruelles étroites et passerez sous des arcades et des galeries, dont il en reste encore plus de trois kilomètres. Vous constaterez également que le souci de l’environnement fait partie de l’ADN de La Rochelle, avec la possibilité d’utiliser des vélos ou de conduire de petites voitures électriques, que vous trouverez à côté de leurs bornes de recharge dans les rues de la ville.
Maisons avec des façades en pierre blanche à La Rochelle
Lors de votre promenade dans la ville, vous remarquerez encore quelques maisons à colombages construites en bois et en ardoise. Cependant, la plupart des maisons ont des façades en pierre blanche du XVIIe siècle, ce qui donne à La Rochelle une beauté particulière. Dans le centre historique, les bâtiments datent des XVème au XVIIIème siècles. Vous trouverez également des hôtels particuliers de style Renaissance lors de votre promenade dans le centre de cette ville côtière.
En ce qui concerne son port historique, il était très actif dans les années 70, avec une grande activité de pêche. Aujourd’hui, il y a en réalité trois ports : un port commercial, un port de pêche construit en 1994 et le grand port de plaisance des Minimes, qui accueille chaque année un salon nautique.
Voici quelques conseils pour votre visite de La Rochelle, sur la côte ouest de la France.
Le port médiéval de La Rochelle
Lors de votre visite à La Rochelle, commencez par explorer le célèbre port historique. Situé à l’ouest de la France, le port de La Rochelle est orné de deux grandes tours emblématiques qui sont devenues le symbole de la ville. Cependant, vous découvrirez en réalité quatre tours dans cette zone portuaire.
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La Tour de Saint-Nicolas à La Rochelle
La Tour de San Nicolás, construite au XIVe siècle, est située en bord de mer. Avec ses 42 mètres de hauteur, elle abrite un labyrinthe d’escaliers et de couloirs, ainsi qu’une salle voûtée de style gothique. Cette tour avait pour fonction de servir de poste de surveillance militaire. Elle fait partie des Tours du Vieux Port de La Rochelle, à l’ouest de la France.
La Tour des Chaînes à La Rochelle
En face de celle-ci se trouve la Tour des Chaînes, qui date de la même époque et est de taille plus petite. Elle était utilisée pour surveiller les mouvements des navires et le trafic dans le port. De plus, c’était là que les taxes et droits étaient perçus. Une anecdote intéressante est que cette tour tire son nom du fait qu’à l’époque, les deux tours étaient reliées par une chaîne pour fermer le port.
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La Tour de la Lanterne à La Rochelle
La troisième des tours qui encadrent l’entrée du port de La Rochelle est la Tour de la Lanterne, reconnaissable à son aiguille gothique octogonale. Avec ses 70 mètres de hauteur, c’est la plus haute des trois et elle a été construite comme un phare ; en fait, c’est le dernier phare médiéval de la côte atlantique.
Mais la Tour de la Lanterne est surtout connue pour avoir abrité pendant trois siècles une prison où étaient enfermés des corsaires britanniques, hollandais et espagnols, ainsi que des prisonniers militaires et religieux.
Lors de votre visite de la Tour de la Lanterne à La Rochelle, vous pourrez voir les traces de l’époque où elle était une prison. Il s’agit de graffitis réalisés par les prisonniers sur les murs en pierre, qui représentaient des scènes de l’époque. Si vous souhaitez tous les voir, sachez qu’il y en a environ 600.
De plus, depuis le belvédère situé au sommet de la tour, vous avez une excellente vue panoramique sur La Rochelle.
La Porte de l’Horloge à La Rochelle
La Torre del Gran Reloj, construite au XVIIIe siècle, est une quatrième tour qui relie la zone portuaire à la vieille ville de La Rochelle à travers un passage souterrain.
Le marché aux poissons historique de La Rochelle
Près du port se trouve le bâtiment de l’ancien marché aux poissons, entièrement restauré et transformé en centre culturel, siège du Festival International du Film qui a lieu chaque été à La Rochelle. Dans le centre historique, vous pourrez vous promener dans ses rues étroites et ses arcades, et vous devriez vous rendre dans le quartier des demeures et des palais de la Renaissance. Dans la vieille ville médiévale, il y a une autre tour qui attirera également votre attention, celle de l’Hôtel de Ville, qui présentait une façade très intéressante jusqu’à un incendie dévastateur survenu récemment. C’était le monument le plus visité de La Rochelle.
Acheter des huîtres au marché de La Rochelle
Tu ne peux pas visiter La Rochelle sans te promener au marché, où les huîtres et les fromages sont les stars. C’est un endroit charmant qui éveillera tes papilles. Il est important de savoir que La Rochelle est l’une des principales régions productrices d’huîtres en France, et en particulier celles de l’île d’Oléron, réputées comme les meilleures du pays. Les huîtres sont élevées chaque année à partir du mois d’août dans les marais situés au bord de la rivière Charente. En avril, elles sont récoltées et regroupées dans des sacs en fonction de leur taille, puis elles continuent de grandir et de se reposer pendant trois ans dans des bassins d’argile et d’eau de mer. La qualité des huîtres est la même dans toute la région, la différence de catégorie et de prix se fait au niveau de leur taille. Ainsi, pour les huîtres d’Oléron, il existe trois catégories qui sont identifiées par des numéros différents sur le marché de La Rochelle. La taille standard est le numéro 3, ce qui correspond à environ 12 huîtres par kilo. De même, la catégorie 2 regroupe des huîtres de taille plus grande, de 8 à 10 huîtres par kilo. Pendant ta promenade, tu pourras également admirer des bâtiments remarquables tels que la Préfecture, la Bourse et le Palais de Justice, datant du XVIIIe siècle, qui témoignent de l’importance de la ville de La Rochelle à cette époque.
L’Aquarium de La Rochelle
Une autre visite fortement recommandée est le fantastique Aquarium de La Rochelle, qui appartient à la même entreprise familiale qui a construit de grands aquariums en Europe, tels que l’Oceanarium de Lisbonne ou celui de Valence, et qui n’a rien à leur envier. Au coucher du soleil, bien sûr, l’ambiance de La Rochelle se concentre à nouveau sur le port, dans ses cafés et sur ses terrasses.
Que voir et visiter aux alentours de La Rochelle
Si vous avez plus de temps lors de votre voyage à La Rochelle, nous vous suggérons de visiter l’île de Ré, une petite île qui allie nature et villages charmants, où le vélo est le moyen de transport idéal. Ne manquez pas de monter au phare des Baleines, d’où vous aurez une vue panoramique exceptionnelle. Et si vous avez un jour de plus lors de vos vacances dans cette région de l’ouest de la France, dans la partie sud de l’estuaire, vous pouvez étendre votre visite avec des excursions vers les îles d’Oléron et d’Aix. Encore une fois, les excursions à vélo et les charmants villages avec de beaux ports de pêche sont les protagonistes. Les fortifications historiques, les phares et les charmants ports de pêche sont également des attractions touristiques majeures sur les îles de La Rochelle. À cet égard, je mets en avant le charmant coin des anciennes maisons de pêcheurs dans le port de Château d’Oléron, ou le port de pêche de Boyardville, à proximité du Fort Boyard, sur l’île d’Oléron.
Plan: Localisation et accès à La Rochelle
La Rochelle est une ville située sur la côte ouest de la France, dans la région de la Nouvelle-Aquitaine. Pour y accéder, il existe plusieurs options de transport, que vous veniez de l’intérieur du pays ou de l’étranger. Voici comment vous rendre à La Rochelle et découvrir tout ce que cette charmante ville a à offrir
La Rochelle est située sur la côte atlantique, à l’ouest de la France. Pour y accéder en voiture, il faut environ une heure et demie en venant de Poitiers à l’ouest, ou en venant de Nantes au sud.